Excés d'estoc 2023-2025: què han après les botigues

El 2022, aproximadament quatre comandes de cada deu no van arribar mai a la botiga. Aquesta única xifra explica més sobre la crisi del mercat de la bici que va escombrar el sector italià entre el 2023 i el 2025 que qualsevol titular. Qualsevol que portés un taller o una botiga de bicicletes durant aquells anys ho recorda bé, perquè va ser l'any en què el sector va aprendre més sobre disciplina d'inventari que en la dècada anterior sencera.

Com es va inflar la bombolla

Comença el 2020. El boom pandèmic de la bicicleta empeny les vendes italianes fins a 2,01 milions d'unitats, un 17% més interanual. La demanda explota just quan les cadenes de subministrament es col·lapsen, i les botigues responen de l'única manera que sembla racional en aquell moment: comprar-ho tot, comprar aviat, comprar el doble si cal, perquè el risc percebut no és un magatzem massa ple, sinó un de buit. Els terminis de lliurament de components s'allarguen fins als 340-700 dies, en alguns casos gairebé 24 mesos: una botiga que fa una comanda avui no té ni idea de quan, ni de si, rebrà de veritat el que ha demanat.

Aquí és on pren forma la bombolla. El 2022, al voltant del 40% dels productes comandats no es van arribar a servir mai. Les comandes duplicades fetes a diversos proveïdors com a cobertura —una tàctica de supervivència habitual durant l'escassetat de components— se sumen als lliuraments tardans que finalment arriben just quan la demanda ja s'ha girat. El resultat és un magatzem inflat de mercaderia que arriba massa tard, sovint al doble del volum realment necessari.

La factura arriba a mesura que cau la demanda

Perquè aleshores la demanda ja s'havia girat. Després del pic del 2020, el mercat italià cau un 10% el 2022 (1,7 milions d'unitats), després es desploma amb un descens del 23% el 2023 (1,36 milions), abans d'estabilitzar-se en 1,303 milions el 2025, encara un 4% a la baixa. És el pitjor escenari possible per a qualsevol que comprés basant-se en les hipòtesis del 2020: magatzems plens, capital immobilitzat en estoc, i una demanda que es va encongir gairebé un terç des del seu pic en tres anys.

L'efecte apareix directament a les xifres del sector. La facturació total del sector cau dels 3.200 milions d'euros el 2022 als aproximadament 2.500 milions el 2025. Però la xifra més dura és sobre els marges: a la baixa del 7,6% el 2021 al 3,2% el 2023. Descomptes agressius per liquidar estoc no venut, components comprats a preus de l'era d'emergència i després venuts a pèrdua només per alliberar caixa, capital circulant tancat en caixes que ja ningú no volia: la mateixa dinàmica que havia rescatat les finances de les botigues el 2020-2021 va acabar erosionant-les els anys que van seguir.

La lliçó: comprar per al taller, no per a la prestatgeria

La lliçó que les botigues més espavilades van treure d'aquests tres anys no és «comprar menys» en un sentit genèric, sinó comprar de manera diferent: menys apostes a volums de bicis senceres perseguides amb l'impuls del moment, i més disciplina al voltant del que realment es consumeix —cambres, pneumàtics, cadenes, pastilles de fre, i cada cop més recanvis d'eBike, des de motors fins a bateries mesurades en Wh i plats. Aquí és on s'ha consolidat el posicionament de les botigues italianes: el taller, i no la venda de bicis noves tota sola, és el veritable centre de beneficis. El servei representa ara fins al 60-90% de la facturació de la botiga i al voltant del 70% del benefici global; el 95% de les prop de 4.000 botigues especialitzades italianes fan reparacions. En un mercat que s'encongeix, un inventari calibrat a peces d'alta rotació i a les necessitats reals del taller resulta molt més resilient que un calibrat a previsions de venda de bicis senceres.

Res d'això funciona amb intuïció. Requereix una visibilitat clara del que realment es mou pel taller, del que fa mesos que està intacte a la prestatgeria, i de quins proveïdors compleixen de veritat els terminis: la mateixa disciplina que la crisi del 2023-2025 va convertir, per a moltes botigues, en una qüestió de supervivència més que d'eficiència. Aquesta és en part la raó per la qual existeix CrankPal: donar als tallers una única eina que lligui les ordres de treball, l'inventari i els recanvis, de manera que les decisions de compra les impulsi el consum real en lloc de les apostes del moment.